Repas mixés en EHPAD : indispensables ou fausse bonne idée ?

Les repas mixés sont très souvent prescrits aux seniors en EHPAD qui souffrent de difficultés de déglutition.

Ces troubles constituent le quotidien de nombreux résidents en EHPAD, poussant les soignants à administrer à ces personnes âgées des repas adaptés.

Pourtant on le sait depuis longtemps, la texture mixée ne protège que très imparfaitement de la fausse route et de ses conséquences... Yann Tannou, Orthophoniste libéral indépendant et formateur en prévention des troubles de la déglutition, nous explique.

Tout savoir sur les troubles de la mastication et la dysphagie  

Associé dans l’imaginaire collectif au quotidien des personnes âgées, le repas mixé désigne une catégorie d’aliments dégustés à la cuillère, non collants, à la texture lisse, qui peuvent être ingérés sans mastication. Aujourd’hui, en EHPAD, par crainte des difficultés de déglutition et des fausses routes, les recettes de ce type sont surprescrites, alors même que les études scientifiques tendent à montrer qu’elles ne correspondent pas aux besoins des pensionnaires. Yann Tannou, orthophoniste spécialisé dans les troubles de la déglutition, formateur en prévention des dysphagies, fait le point sur les repas mixés, leurs écueils et leurs alternatives.

Les repas mixés sont-ils si fréquents en EHPAD ?

Le propos étonne, dérange, fait voler quelques certitudes. Et pourtant, de l’avis de Yann Tannou, les repas mixés sont non seulement très fréquents en EHPAD, mais surtout… trop fréquents. « 91 % des seniors qui vivent en maison de retraite ont une alimentation trop simplifiée par rapport à leurs capacités réelles de déglutition, selon une étude publiée dans le Journal of the American Geriatrics Society. » Sur le terrain, cette surprescription se retrouve au menu. « Aujourd’hui dans une institution, on trouve un tiers de repas normaux, un tiers de repas hachés, et un tiers de mixés », énumère l’orthophoniste. Pour le soignant, la prédominance du mixé vient d’un malentendu, car ces recettes ne doivent s’adresser qu’à des cas très particuliers, notamment les pensionnaires fatigués après hospitalisation ou souffrant de problèmes de mastication à la suite d’un AVC ou d’une maladie neurodégénérative.

Pourquoi les repas mixés protègent mal de la fausse route ?

Lorsqu’il forme des soignants, Yann Tannou a recours à un chiffre parlant : plus de deux tiers des fausses routes mortelles en EHPAD se déroulent avec des aliments mixés. « Avec cette statistique, on vient contrer une approche répandue, qui veut que le repas mixé soit considéré comme un médicament anti-fausse-route », explique-t-il avant de revenir, dans ses séminaires, sur les grands principes physiologiques de la mastication et sur les capacités de déglutition. Pour le praticien, la réintroduction d’une certaine quantité de petits morceaux dans l’alimentation s’avère plus efficace, puisque les repas mixés jouent davantage sur les problèmes de mastication que de déglutition.

Jusqu’à 40% des personnes âgées en EHPAD sont dénutries ; en matière d’alimentation des seniors, le recours aux approches traditionnelles doit être repensé à la lumière des dernières recherches et innovations. Lutte contre la dénutrition : Accédez au webinar

Qu’est-ce que la dysphagie ?

La dysphagie est un trouble de la déglutition qui se manifeste par des difficultés ou une impossibilité à avaler certains aliments ou boissons, parfois même de l’eau. Elle peut avoir des causes diverses, comme une maladie cérébrale, une infection, une dépendance ou encore la maladie d’Alzheimer. Les complications de la dysphagie peuvent inclure la toux et l’étouffement, la pneumonie, la dénutrition et la déshydratation.

Quels sont les risques liés à une utilisation abusive du mixé ? 

La mastication est une fonction du corps humain, comme la marche. Or, ces fonctions nécessitent une pratique régulière pour être maintenues. « Si des repas mixés sont proposés systématiquement à un résident pouvant manger des morceaux, il va perdre progressivement sa capacité de mastication. Son plaisir de manger va s'étioler aussi. La mastication, c'est un peu comme la marche. Si une personne reste dans un fauteuil roulant et qu'elle n'est jamais sollicitée, sa faculté de marcher va disparaître au fil du temps. » Il convient donc de trouver le juste équilibre pour les personnes âgées, qui, certes, ne peuvent plus manger comme avant, mais perdent moins d’autonomie avec une alternative aux repas mixés en EHPAD, comme le propose la démarche culinaire Tendronomie.